A Praça Ramos de Azevedo, já denominada Esplanada do Teatro, foi concebida desde o início com um chafariz instalado na parte mais elevada da encosta que, com a instalação do conjunto escultórico em homenagem a Antonio Carlos Gomes, recebe elementos decorativos que fazem dela um dos principais cartões postais da cidade. Entre eles, tem destaque um conjunto de três impetuosos cavalos alados que arrastam a Glória do Brasil através dos oceanos.

Em 1957, o prefeito Adhemar de Barros recebeu a escritora italiana Mercedes La Valle, que lhe entregou um frasco contendo água da Fontana di Trevi, de Roma. Durante cerimônia no Monumento a Carlos Gomes, o prefeito despejou a água na fonte, como num ato de batismo, dando-lhe o nome de Fonte dos Desejos.